Loy Krathong op Phuket: het lichtjesfeest in 2026

Door de redactie van phuketreizen.nl · Bijgewerkt 16 oktober 2026 · 6 min lezen · Cultuur

Eén avond per jaar drijven er op Phuket duizenden kaarsjes op meren, lagunes en de zee. Loy Krathong, het Thaise lichtjesfeest, is een van de meest sfeervolle momenten om op het eiland te zijn. In dit artikel lees je wanneer het feest in 2026 valt, waar je het het mooist viert, hoe je zelf een krathong te water laat en waarom je op Phuket beter geen wensballon oplaat.

Wat is Loy Krathong?

Loy Krathong is een van de mooiste feesten van Thailand. Op de avond van de volle maan in de twaalfde maand van de Thaise maankalender laten Thai kleine drijvende bloemstukjes te water: de krathong. Traditioneel is zo'n krathong gemaakt van een plakje bananenstam, gevouwen bananenblad, bloemen, een kaarsje en wierookstokjes. Met het loslaten bedank je de watergodin Phra Mae Khongkha, vraag je vergeving voor vervuiling van het water en laat je symbolisch tegenslag en negatieve gedachten wegdrijven.

De oorsprong ligt volgens de overlevering in het oude koninkrijk Sukhothai, meer dan zevenhonderd jaar geleden, en het feest is verbonden met zowel boeddhistische als oudere hindoeïstische tradities. Thailand is een land waar water letterlijk het leven bepaalt: de rijstoogst, de visvangst, het transport. Eind november is het regenseizoen voorbij en de rivieren en meren staan vol. Het is dus ook een moment van dankbaarheid na de natte maanden. Die gedachte zie je terug in de manier waarop Thai het vieren: rustig, met aandacht, en meestal samen met familie of je partner.

Het woord loy betekent drijven, krathong is het bakje of mandje. Veel stellen laten samen één krathong te water, omdat dat volgens het volksgeloof geluk brengt voor de relatie. Families doen er vaak een paar haren of nagelknipsels bij, als symbool voor wat je achter je wilt laten. Het is geen nationale vrije dag, dus overdag gaat het leven gewoon door. Pas als het donker wordt, kleurt het eiland goud van duizenden kaarsjes.

Wanneer is Loy Krathong 2026 op Phuket?

Omdat het feest de maankalender volgt, verschuift de datum elk jaar. In 2026 valt Loy Krathong op dinsdag 24 november. Je ziet op internet soms 25 november staan, maar de officiële Thaise kalender en de volle maan wijzen op de avond van de 24e. Lokale programma's beginnen soms een dag eerder of lopen een avond door, dus check bij je hotel wat er in jouw buurt gepland staat.

Eind november is een prettige tijd om op Phuket te zijn. De zuidwestmoesson loopt dan af, de zee wordt rustiger en het droge seizoen begint. Een bui is nog mogelijk, maar meestal blijft het droog op de feestavond. Meer over het klimaat per periode lees je bij de beste reistijd voor Phuket.

De beste plekken om Loy Krathong te vieren

Op Phuket viert vrijwel elke gemeente het feest. De sfeer verschilt sterk per plek: van een groot volksfeest met kermis tot een intiem moment aan een meertje.

• Saphan Hin (Phuket Town): het grootste lokale feest van het eiland, aan het water aan de rand van de stad. Je vindt er eetkraampjes, een podium, krathong-wedstrijden en vooral veel Thaise families. Combineer het met een wandeling door Phuket Old Town.
• Patong: het drukste en meest toeristische feest, rond het strand bij het einde van Bangla Road. De gemeente vraagt bezoekers de laatste jaren hun krathong niet in zee te laten, maar in een speciaal aangelegd waterbassin. Wil je de levendige variant, ga dan naar Patong Beach.
• Nai Harn-meer: favoriet bij locals en expats in het zuiden. Het meer achter Nai Harn Beach ligt mooi beschut, er staan kraampjes en de sfeer is ontspannen en familievriendelijk.
• Karon: hier vieren ze het dubbel, op het strand en bij het meertje bij Karon Beach. Prima als je in Karon of Kata verblijft.
• Laguna en Bang Tao: rond de lagunes van het resortgebied bij Bang Tao organiseren hotels vaak eigen avonden met Thais buffet en cultuur.
• Chalong en Kathu: bij Chalong Pier, de meertjes achter Wat Chalong en Kathu Park komen vooral bewoners uit de buurt.

Tip: kom rond zonsondergang aan. Dan kun je nog rustig een krathong kiezen, iets eten bij de kraampjes en een plekje aan het water zoeken voordat het echt druk wordt.

Zo laat je een krathong te water

Je hoeft niets mee te nemen. Bij elke feestlocatie verkopen kraampjes krathongs, van eenvoudig tot kunstig gevouwen exemplaren. Reken op een paar tientjes tot enkele honderden baht, afhankelijk van grootte en versiering. Zo ga je te werk:

1. Kies bij voorkeur een krathong van natuurlijk materiaal: bananenstam, bananenblad, of een variant van brood die vissen opeten. Laat piepschuim liggen.
2. Steek het kaarsje en de wierook aan, eventueel met hulp van de verkoper.
3. Houd de krathong even vast, doe een wens of denk aan wat je wilt loslaten.
4. Zet hem voorzichtig op het water en geef hem een zacht duwtje.
5. Kijk hem na: volgens de traditie is het een goed teken als het kaarsje lang blijft branden.

Thai nemen het moment serieus, ook al is de sfeer feestelijk. Ga niet vooraan dringen voor een foto en stap niet over offers heen. Wat de algemene omgangsvormen betreft, helpen onze Thaise etiquettetips je op weg.

Wensballonnen en vuurwerk: wat mag wel en niet?

Veel reizigers denken bij Loy Krathong aan de duizenden papieren lantaarns die de lucht in gaan. Dat beeld hoort vooral bij Yi Peng in Chiang Mai, dat op dezelfde volle maan valt. Op Phuket zijn wensballonnen (khom loi) rond de luchthaven verboden op grond van de luchtvaartwet, omdat ze een gevaar vormen voor vliegtuigen. Phuket International Airport ligt in het noorden van het eiland, maar de vliegroutes lopen over een groot deel ervan. De politie herinnert er elk jaar aan, en lantaarns belanden bovendien vaak in zee of in de jungle.

Ook vuurwerk en rotjes worden ontmoedigd, zeker in drukke menigten. Laat het lantaarnmoment dus aan Chiang Mai en houd het op Phuket bij het mooiere, rustigere drijven op het water. Op feestavonden is er vaak extra politie op de been en geldt soms een alcoholvrije campagne rond de officiële locaties.

Praktische tips voor de feestavond

• Vervoer: rond Saphan Hin en Patong staat het verkeer 's avonds vast. Spreek een vaste prijs af met een taxi of gebruik Grab, en reken op wachttijd bij vertrek.
• Kleding: Thai kleden zich vaak netjes, sommigen in traditionele kleding. Een lichte broek of jurk en schouders bedekt is altijd goed.
• Cash: neem kleine biljetten mee voor krathongs en eten. Kraampjes nemen zelden kaarten aan.
• Muggen: aan meertjes en lagunes is muggenspray geen overbodige luxe.
• Hotels: veel resorts organiseren een eigen Loy Krathong-avond aan het zwembad of de lagune, vaak met diner. Handig met kinderen.
• Met kinderen: kinderen vinden het zelf vouwen en loslaten van een krathong prachtig. Kies dan een rustige plek als Nai Harn of Karon en ga vroeg op de avond, voordat de massa komt.

Rond Loy Krathong vindt in veel gemeenten ook een schoonheidswedstrijd plaats, de Nopphamat-verkiezing, waarbij jonge vrouwen in traditionele kleding optreden. Daarnaast zijn er vaak dansvoorstellingen, livemuziek en een kleine kermis. Het programma wordt meestal pas een paar weken van tevoren bekendgemaakt door de gemeenten, dus vraag bij aankomst aan je hotel wat er speelt.

Wil je rond deze dagen een rustige basis vlak bij een van de mooiste feestplekken, zoek dan een hotel bij Nai Harn, of kies juist voor sfeer in de stad met een overnachting in Phuket Town. Wie in november komt, kan ook de avond ervoor of erna een stadswandeling door Old Town boeken. Loy Krathong is daarmee een mooie afsluiter van het festivalseizoen, dat in het najaar vaak begint met het Vegetarisch Festival.

Deze pagina kan affiliatelinks bevatten. Prijzen, tijden en regels kunnen veranderen; check altijd de actuele informatie voordat je boekt. Zie je een fout? Mail ons via info@phuketreizen.nl.